若水的硬度是暫時(shí)硬度，這種水經(jīng)過(guò)煮沸以后，水里所含的碳酸氫鈣或碳酸氫鎂就會(huì)分解成不溶于水的碳酸鈣和難溶于水的氫氧化鎂沉淀。這些沉淀物析出，水的硬度就可以降低，從而使硬度較的水得到軟化。
若水的硬度是*硬度，往往使用以下幾種方法。
1)離子交換法：采用定的陽(yáng)離子交換樹(shù)脂，以鈉離子將水中的鈣鎂離子置換出來(lái)，由于鈉鹽的溶解度很，所以就避免了隨溫度的升而成水垢生成的情況。這種方法是目前zui常用的標(biāo)準(zhǔn)方式。主要優(yōu)點(diǎn)是：效果穩(wěn)定準(zhǔn)確，成熟。可以將硬度降至0。采用這種方式的軟化水設(shè)備般也叫做“離子交換器”(由于采用的多為鈉離子交換樹(shù)脂，所以也多稱(chēng)為“鈉離子交換器”)、軟水機(jī)、軟水器。
2)膜分離法：納濾膜(NF)及反滲透膜(RO)均可以攔截水中的鈣鎂離子，從而從根本上降低水的硬度。這種方法的點(diǎn)是，效果明顯而穩(wěn)定，處理后的水適用范圍廣；但是對(duì)水壓力有較要求，設(shè)備投資、運(yùn)行成本都較。般較少用于門(mén)的軟化處理。
3)石灰法：向水中加入石灰，主要是用于處理大量的硬水，只能將硬度降到定的范圍。
4)電磁法：采用在水中加上定的電場(chǎng)或磁場(chǎng)來(lái)改變離子的性，從而改變碳酸鈣(碳酸鎂)沉積的速度及沉積時(shí)的物理性來(lái)阻止硬水垢的形成。其點(diǎn)是：設(shè)備投資小，安裝方便，運(yùn)行費(fèi)用低；但是效果不夠穩(wěn)定性，沒(méi)有統(tǒng)的衡量標(biāo)準(zhǔn)，而且由于主要能僅是影響定范圍內(nèi)的水垢的物理性能，所以處理后的水的使用時(shí)間、距離都有定局限。多用于商業(yè)(如中央空調(diào)等)循環(huán)冷卻水的處理，不能應(yīng)用于業(yè)及鍋爐補(bǔ)給水的處理(同時(shí)由于該種設(shè)備的機(jī)理并未得到真正的理論證實(shí))。
5)加藥法：向水中加入用的阻垢劑，可以改變鈣鎂離子與碳酸根離子結(jié)合的性，從而使水垢不能析出、沉積。現(xiàn)業(yè)上可以使用的的阻垢劑很多。這種方法的點(diǎn)是：次性投入較少，適應(yīng)性廣；但水量較大時(shí)運(yùn)行成本偏，由于加入了化學(xué)物質(zhì)，所以水的應(yīng)用受到很大限制，般情況下不能應(yīng)用于飲用、食品、業(yè)等方面。在民用域中也很少應(yīng)用。
水的暫時(shí)硬度是由碳酸氫鈣或碳酸氫鎂引起的，這種水經(jīng)過(guò)煮沸以后，水里所含的碳酸氫鈣或碳酸氫鎂就會(huì)分解成不溶于水的碳酸鈣和難溶于水的碳酸鎂沉淀。